在机械加工中，加工过程中我们为了能够加工出合格的零部件，通常必须从毛胚上切去的那一部分的金属厚度；我们称之为加工余量。加工余量又可分为两种，工序余量和总余量，顾名思义，例如在龙门加工中心加工某个工序中需要切除的那层金属厚度，则称为该工序的加工余量。从毛胚到成品总共需要切除的余量，就称之为总余量了。在加工过程中合理确定机械加工余量是非常关键的，加工余量的大小直接影响着零件的质量和生产效率，加工余量过大会增加机械加工过程的劳动工作量，从而导致降低劳动生产率；大大增加了原材料设备工具及电力等消耗。反之，如果加工余量过小就无法确保能否消除机械加工过程中形成的各类缺陷，影响了机械零件加工的质量，严重的还会出现产品报废的情况发生。
因此，合理的确定加工余量就显得极为重要，尽量的保证机械加工质量的基础，让加工余量变得可控状态，减少不必要的劳动工作量，又能降低劳动生产效率。